A cinco años de su
muerte, repasamos historias, mitos y curiosidades del rey del pop.
1. Nació en
Indiana el 29 de agosto de 1958 y es el octavo de una familia de diez hermanos (uno
de ellos murió poco después de nacer). Cantaba y bailaba desde muy pequeño y con
solo seis años su padre lo sumó para tocar las congas en los Jackson Brothers,
quienes luego se harían famosos como The Jackson 5, ya con Michael como una de
las voces líderes.
2. Durante sus giras
con el grupo, Michael solía quedarse despierto después de los shows en el bus y
miraba en un pequeño televisor videos James Brown y Jackie Wilson una y otra
vez, hasta que sus hermanos le tiraban cosas y le escondían los VHS, hartos de
no poder dormir.
3. Su carrera
solista (aunque en paralelo a la banda) comenzó en 1972, con apenas 13 años y
el disco Got to Be There. Pero el
verdadero salto de independencia artística lo da en 1979 con Off the Wall, su exitoso quinto trabajo
que estableció una fructífera relación con el productor Quincy Jones. Jackson y
Jones se conocieron en un estudio, pero de cine. El cantante interpretó el rol
de espantapájaros en el musical The Wiz,
film donde Jones trabajó en la banda de sonido.
4. “Thriller” fue
el último corte y tercer video de su megaexitoso álbum homónimo, pero casi no
existe. Walter Yetnikoff, por entonces capo de CBS Records, dudaba de su
potencial y alguna vez dijo: “¿Quién quiere un single sobre monstruos?”. No es
la única curiosidad. Con la idea de poder calificar como corto para los premios
Oscar de 1983, el famoso clip fue proyectado durante una semana en cines antes del
clásico de Disney Fantasía (1940). Tanto
el maquillador, Rick Baker, como el coreógrafo, Michael Peters, hacen cameos
disfrazados de zombies. Por sus creencias como testigo de Jehová, Jackson
decidió incluir un aviso al comienzo del clip en la que aclaraba que “este film
no apoya ninguna creencia en lo oculto”. Lo raro es que su fe no se escandalizó
de que su novia en esa ficción, Ola Ray, fue “Señorita junio” en la revista Playboy de
1980. Años más tarde, la actriz demandó a Jackson por royalties impagos por su
participación en el video.
5. Su vida estuvo
rodeada de excentricidad, polémicas y algunos mitos. Cuenta la leyenda que había
comprado los huesos de Joseph Carey Merrick, más conocido como el “hombre
elefante” por la deformación ósea que sufría. En realidad, Jacko nunca los tuvo,
aunque sí ofreció un millón de dólares al Hospital de Londres por los restos. También
se decía que el astro dormía en una cámara hiperbárica para prolongar su vida.
En una entrevista con Oprah, el cantante lo negó y dijo que alguien había iniciado
el rumor a partir de una foto que le tomaron mientras probaba ese equipo que
una fundación había comprado con el dinero que donó.
6. Si hubo un
episodio bizarro en la historia de Michael Jackson es el videojuego Moonwalker, un fichín de SEGA en donde el
“smooth criminal” se enfrenta a gángsters a puro pasitos y grititos para
rescatar a niños secuestrados. Atentos al cameo digital del chimpancé Bubbles,
su mascota en la vida real, cuyo power-up transforma a nuestro héroe en un
letal cyborg de las pistas. Iiiiijiiiihhh, ooouh!
7. Jackson ganó
millones por sus discos, pero también a través de la compra de derechos de
canciones de otros artistas y su inversión más preciada fue el catálogo de los
Beatles en 1985. Paradójicamente, fue Paul McCartney (propietario, por ejemplo,
de la obra de Buddy Holly) quien le enseñó las ventajas de este negocio. Unas
de sus primeras adquisiciones fueron los hits “Runaround Sue” y “The Wanderer”,
de Ernie Maresca. Cuenta el libro Michael
Jackson Inc. que Jacko, cuando los escuchó, llamó a su abogado John Branca
y le dijo: “Tenés que conseguirme esas canciones: ¡las estuve bailando todo el
fin de semana!”.
8. Es el artista
más premiado de todos los tiempos y en su carrera rompió centenares de marcas.
Tiene más de 20 récords Guiness, algunos muy extraños. Por ejemplo, la famosa
chaqueta roja que lució en el clip de “Thriller” se subastó por 1,8 millones en
2011. Y el póster más grande del mundo pertenece al arte de tapa de su álbum
póstumo Michael, de 2010, con más de 8.000 metros
cuadrados. Sí, así de grande:
9. Este recordman
también ostenta el videoclip más caro de la historia. “Scream”, la odisea
espacial en blanco y negro que compartió con su hermana Janet, incluyó 13
escenarios, 175.000 dólares en iluminación, otros 65.000 en animaciones
digitales y gastos que ascendieron en 1995 a siete millones, marca que ni Madonna ni Britney Spears lograronbatir.
10. Falleció el
25 de junio de 2009. La noticia hizo temblar el funcionamiento de sitios como
Google y Wikipedia y su nombre monopolizó las menciones en Twitter. El 7 de
julio, luego de una ceremonia familiar, se realizó un homenaje público en el
Staples Center de Los Ángeles entre decenas de famosos. Se estima que el funeral
fue seguido en vivo por más de 2.500 millones de personas, lo que es la
transmisión más vista en la historia de la televisión. Aún
desde el más allá, MJ sigue quebrando hitos. Hoy, es la celebridad fallecida
que más ganancias genera en el mundo: 160 millones de dólares en 2013.
